큐리오시스 왜 핫할까?

CuriosityStream Inc.(티커 CURI) — 왜 요즘 ‘핫’할까?

미국의 OTT(Over-The-Top) 스트리밍 서비스 및 콘텐츠 제작사인 CuriosityStream Inc.가 최근 시장에서 주목받는 이유를 정리해 보면 다음과 같습니다.

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1. 사업 개요 및 출발 배경

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CuriosityStream은 과학·역사·기술·자연 다큐멘터리 중심의 OTT 서비스로, John S. Hendricks(〈Discovery 채널 창업자)가 2015년에 설립했습니다.
서비스 초기부터 ‘사실 기반(factual) 콘텐츠’에 집중했으며, 다큐멘터리와 교양물이라는 비교적 틈새 시장에서 시작했습니다.
나중에 2020년에는 미국 나스닥(NASDAQ)에서 티커 “CURI”로 상장되어 공개기업이 되었습니다.

이런 출발 배경에서 보면, ‘일반 드라마·영화 중심’의 스트리밍 업체들과는 다르다는 점, 즉 교육/정보 중심 콘텐츠라는 차별화 포인트가 있다는 것이 특징입니다.

2. 최근 ‘부상’의 계기

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그렇다면, 왜 지금 CuriosityStream이 시장에서 관심을 끄는가? 최근 자료들을 보면 몇 가지 핵심 요인이 있습니다.

• 매출 증가 · 실적 개선
  최근 1분기 보고서에서 연간 대비 매출이 약 26% 증가했고, 다음 분기에는 최대 37% 성장 가능성까지 제시했습니다. 
  더 중요한 것은, 흑자(Net Income)가 나타났다는 발표가 나왔다는 점입니다.
• 라이선싱 수익 확대 & AI 연계
  CuriosityStream은 기존 구독형 스트리밍 모델 외에도, 자사 콘텐츠를 제3자에 라이선스하거나 AI 훈련 데이터로 제공하는 사업을 본격화하고 있습니다. 예컨대 “라이선싱 수익이 2025년에는 구독 수익의 절반 이상이 될 것”이라는 보도도 있었습니다. 
  이런 방식이 수익구조 다변화로 이어지면서 시장에서 관심도가 높아지고 있습니다.
• 배당 지급 시작 · 배당 확대
  흑자 전환과 수익성 개선 기대감 덕분에 배당을 시작했고, 최근엔 연간 배당이 기존 대비 상당폭 증가했다는 보도가 있습니다. 
  배당 지급은 성장주보다는 비교적 안정성을 갖추었다고 시장이 평가하는 요소가 됩니다.
• 모멘텀 지표 호조
  시장조사기관 Zacks는 CuriosityStream을 “Rank #2(Buy)”로 분류하며, 모멘텀 스타일 점수가 A 또는 B 수준이라고 평가했습니다.

이처럼 사업실적 상승 + 수익구조 개선 + 배당 개시 + 모멘텀이란 복합 요인이 겹치면서 ‘왜 지금 CuriosityStream인가’라는 관심이 커지고 있습니다.

3. 왜 지금이 특별한가? 핵심 포인트

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여러 측면 가운데 특히 주목할 만한 요소들을 조금 더 깊이 살펴보겠습니다.

(1) 틈새 시장에서 메이저로 전환 가능성

다큐멘터리·교양 콘텐츠 중심이라는 점에서 CuriosityStream은 전통적 대형 스트리밍 서비스(넷플릭스·디즈니+ 등)와는 다른 시장을 노려 왔습니다. 하지만 최근에는 단순히 틈새 서비스에 머무르지 않고, 라이선싱과 AI 연계, 글로벌 배급 확대 등을 통해 성장 궤도에 진입하고 있다는 평가입니다.

(2) 콘텐츠 활용의 범위 확대

구독자 수가 많아지는 것만으로는 플랫폼 성장의 한계가 있을 수 있습니다. CuriosityStream은 기존 제작된 콘텐츠를 다양한 방식으로 활용하고 있습니다. 예컨대:

• 해외 스트리밍/TV 채널에 배급
• AI 훈련용 데이터로 콘텐츠 라이선스
• 교육/교양 영역으로 확장

이처럼 ‘구독료만’이 아니라 콘텐츠 자산의 활용도를 높이는 전략이 주목받는 부분입니다.

(3) 수익성 개선 → 투자 메리트 증가

스트리밍 업체 대부분은 콘텐츠 투자비용이 크고 이익이 나기까지 시간이 걸리는 구조입니다. 그런데 CuriosityStream이 흑자 전환 및 배당 개시 소식을 내면서 ‘성장주이면서도 수익성 개선 중인 기업’이란 새로운 모습이 부각됐습니다. 이는 투자자 입장에서 매력도가 올라가는 요인입니다.

(4) 시장 환경 변화와의 시너지를 기대

미디어·콘텐츠 시장은 변화하고 있습니다. 예컨대 AI · 메타버스 · 교양 콘텐츠 강화 등 트렌드 변화가 큽니다. 이런 맥락에서 ‘지식·정보 기반 콘텐츠’가 새롭게 인기를 얻으면서 CuriosityStream은 그 흐름을 타고 있다는 해석이 나옵니다.

4. 주의할 점 및 리스크

물론 낙관적 요소만 있는 것은 아닙니다. 고려해야 할 리스크도 존재합니다.

• 콘텐츠 경쟁 치열화: 스트리밍 시장은 경쟁이 매우 높으며, 다큐멘터리·교양 콘텐츠 역시 공급이 점점 많아지고 있습니다.
• 구독자 확대 한계: 틈새 장르 특성상 일반 오락 콘텐츠만큼 폭넓게 구독자를 확보하기는 어려울 수 있습니다. Reddit 등 투자 커뮤니티에서는 다음과 같은 평가도 존재합니다:
• “CuriosityStream is a terrible company on its own due to burning cash … documentaries are too niche of a product for people to subscribe to on its own.”
• 재무구조: 아직은 대형 스트리밍 기업 수준의 자본·스케일을 확보했다고 보기는 어렵다는 평가도 있습니다.
• 배당·성장 간의 균형: 배당이 주어졌다는 것은 긍정적이지만, 성장투자와의 균형이 중요합니다.

5. 한국 시장 및 글로벌 확장 측면

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CuriosityStream은 글로벌 시장 진출도 진행 중입니다. 과거에는 러시아어, 세르비아어, 스페인어, 포르투갈어, 중국어(만다린/광동어) 등으로 번역된 콘텐츠를 제공하며 전세계 약 175 개국을 대상으로 했습니다.
한국 시장에서도 다큐멘터리·교양 콘텐츠에 대한 수요가 꾸준하므로, 향후 한국어 서비스 강화나 제휴 확대 가능성도 관심 포인트가 될 수 있습니다.

6. 요약 및 전망

정리하자면, CuriosityStream이 요즘 ‘핫’한 이유는 다음과 같습니다.

• 과거에 비해 성장률이 눈에 띄게 개선되고 있음 (매출 증가, 흑자 달성)
• 콘텐츠 라이선싱 및 AI 훈련 데이터 제공 등 수익모델이 다변화됨
• 배당 지급 시작으로 투자자 입장에서 매력도가 상승
• 모멘텀 지표가 긍정적이며 시장이 관심을 가지기 시작
• 틈새 중심에서 좀 더 확장 가능한 모델로 전환 가능성

물론 리스크도 존재하지만, ‘정보형(knowledge/information) 스트리밍’이라는 트렌드 변화 속에서 CuriosityStream은 유리한 위치에 있을 수 있다는 관측이 많습니다. 향후에는 구독자 증가, 글로벌 배급 확대, AI 연계 수익 증가 여부 등이 향방을 좌우할 것입니다.

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